Celulas madre

Desde hace apenas unos años, la opinión publica ha empezado a ver en las llamadas células madre una prometedora esperanza para el tratamiento de un sinfín de enfermedades.

Las expectativas creadas se basan en la capacidad de estas células indiferenciadas -es decir, que todavía no se han transformado en una célula concreta como una neurona, por ejemplo- para reproducirse y producir tejidos maduros. Se trata, en definitiva,  de células capaces de transformarse en cualquier otro tipo de célula, lo que se conoce como diferenciación.

Aunque todavía se desconocen muchos de los mecanismos que intervienen en este proceso, lo que si se sabe es que estas células reciben ciertos estímulos internos a través de sus genes y su entorno. De este modo, la célula determina el tipo de tejido en el que se convertirá. Pese a todo, existen diferentes tipos de células madre; algunas con un mayor potencial que otras. Las mas versátiles son las llamadas totipotenciales, capaces de generar un organismo completo. Por contra, este tipo solo puede ser obtenido a traves de embriones. Otro tipo son las llamadas pluripotenciales, que pueden generar diferentes tipos de tejidos y, por ultimo, las conocidas como multipotenciales, marcadas, podría decirse que de antemano, para convertirse en un tipo concreto de tejido. Una de las caracteristicas mas apreciadas de las células madre es su capacidad para dividirse y renovarse constantemente.

 

¿Que son las Endorfinas?

Para aquellos que hacemos deporte la sensación de sentirnos bien, la vitalidad y la alegría que esto produce cuando lo practicamos tiene una explicación bioquímica en donde las endorfinas serian parte de la respuesta a estas sensaciones.

Las endorfinas son péptidos (pequeñas proteínas) derivados de un precursor producido a nivel de la hipófisis, una pequeña glándula que esta ubicada en la base del cerebro. Cuando hacemos deporte esta glándula es estimulada, produciéndose endorfinas en el organismo, las que van a actuar sobre los receptores que causan analgesia, además de producir un efecto sedante similar a los que genera la morfina, un opiode exógeno bastamente conocido por estas mismas propiedades. Es por esto que las endorfinas son consideradas nuestros opiodes endogenos, es decir producidos por nuestro organismo.

 

Anticonceptivos en el Antiguo Egipto

Los conocimientos ginecológicos de los antiguos egipcios recogidos en los papiros medicos atestiguan el uso de  métodos anticonceptivos exclusivamente femeninos. El Papiro Ebers recoge un remedio oara que una mujer deje de concebir durante uno, dos o tres años: «moler una medida de puntas de acacia y dátiles. Mezclarlo con miel.  Impregnar un tapon  e introducir en la vagina». El Papiro de Kahun aporta otro metodo: «mezclar leche agria con excremento de cocodrilo o natron y miel». Aunque a nuestros ojos estos metodos puedan parecer poco efectivos o antihigienicos, lo cierto es que las hojas de acacia contienen goma arabiga, que actua como espermicida. Del mismo modo, los excrementos de animal o la miel pueden haber constituido metodos de barrerra del esperma. Tambien se usaban metodos naturales y menos agresivos, como la prolongacion del periodo de lactancia durante dos o tres años para, de este modo, evitar o espaciar los embarazos.